学童入学年龄大都在六七岁左右。

    私塾是私家学塾的简称，古代很少把“私”和“塾”两个字直接连起来使用。私塾成为一个社会常用词汇是近代以后的事情，以示与官立或公立新式学堂的区别。古人称私塾为学塾、教馆、书房、书屋、乡塾、家塾，等等，这些字眼都带有几分文雅气或亲情味。私塾学生既有儿童，也有成年人。按照施教程度，人们把私塾分成蒙馆和经馆两类。蒙馆的学生由儿童组成，重在识字；经馆的学生以成年人为主，大多忙于举业。 

    大约是这样：一是启蒙教育，二是读书教育，三是开讲、开笔作文教育，四是八股文完篇、练习揣摩、参加科举考试阶段，五是不断温书，练习作八股文，争取考中秀才、举人、进士。视各人情况，期限也不一致了。大抵六七岁儿童，进书房识字读书，不间断地十年左右，到十六七岁时，就可以读熟“五经”、《四书》、《神童诗》、《唐诗合解》之类，再读一定数量八股名文，就可学会写八股文、试帖诗。聪明一点的人，就可以考中一名秀才了。进了学便是秀才，互称朋友，不进学，活到八十岁，也是童生，还称小友。进学之后，秀才考举人，举人考进士，年龄上的差异很大。年轻的十八九岁就可中了进士，年老的六七十，甚至还有八十岁才考中进士的，科举考试，在年龄上是没有限制的，这点是十分“民主”的。

责任编辑：刘永锋