国子监是中国古代隋朝以后的中央官学，为中国古代教育体系中的最高学府。

    上古的大学，称为成均、上庠。 董仲舒：“五帝名大学曰成均”，郑玄：“上庠为大学。”至于夏商周，大学在夏为东序，在殷为右学，在周有东胶，而周朝又曾设五大学：东为东序，西为瞽宗，南为成均，北为上庠，中为辟雍。西晋武帝咸宁四年(278)﹐始立国子学﹐设国子祭酒和博士各一员﹐掌教导诸生。北齐改名国子寺。隋文帝时﹐改寺为学。不久﹐废国子学﹐唯立太学一所﹐省祭酒﹑博士﹔置太学博士﹐总知学事。隋炀帝即位﹐改为国子监﹐复置祭酒。唐沿此制﹐国子监下设国子﹑太学﹑四门﹑律算﹑书等六学﹐各学皆立博士﹐设祭酒一员﹐掌监学之政﹐并为皇太子讲经。唐高宗龙朔元年(661)﹐东都亦置国子监，还一度改称司成馆或成均监。

     在唐朝国子监设立孔庙之前，有史可循的中国皇家孔庙有东晋建康国子学中的孔庙、北魏平城设于中书省的孔庙、北魏洛阳太学中的孔庙、北齐邺城太学的孔庙、隋朝大业年间设立的太学孔庙等。然而，这些孔庙都没有传承下来，随着历史烟云而随风飘散走了。后唐、宋、元、明、清各朝均自上而下尊孔祭孔，于各地兴办庙学，明清时期达到顶峰。明代因先后在南京和北京设立国子监并祭祀孔子，国子监所在的街道也一脉相承的均称为“成贤街”过去人们认为进如国子监读书，将来便是贤德之人，能够入仕做官，故把国子监所在的街道都称为“成贤街”。现存南京的成贤街国子监是东南大学的一部分，而北京的成贤街则更名为国子监街。

    自汉“罢黜百家，独尊儒术”以后，儒家学说便成了国学的主要教育内容，“立孔子庙堂于国学”，是对孔子作为教育先驱的褒奖与推崇。自东晋国子学中设立孔庙，到唐初长安国子监设立孔庙，后至元世祖忽必烈定都北京设庙学于国子监，祭祀与教学便成了国都孔庙特有的礼制形式。正是通过这种至高无上的庙学形式，孔庙的地位也随之得到提升，其规格也明显高于其他州、府、县庙，而作为某一阶段的国家级教育殿堂，其历史的辉煌和对后世的影响也都达到了无与伦比的高度。

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